В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако достаточно часто (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.